Simone Veil

1. Enfance niçoise

2. L'enfer

3. Revivre

4. Magistrate

5. Au gouvernement

6. Citoyenne de l’Europe

Toutes les citations de cet article sont issues de son autobiographie « Une vie » rédigée en 2007. Les références des pages sont celles de l’édition de Poche.

1. Enfance niçoise

La petite Simone va naître le 13 juillet 1927 dans une famille juive non pratiquante les « Jacob ». La famille de son père était profondément patriote et laïque.

On comprend alors le drame qu’a été la mort de sa mère en déportation à quelques semaines de la libération. Elle dira que cette mère est toujours restée pour elle une source d’inspiration.

A cette époque, le monde forme pour elle un tout harmonieux. Mais cela ne va pas durer.

Avec la montée d’Hitler en Allemagne et l’afflux de réfugié dès la fin des années 30, sa sœur lui a souvent rappelé par la suite « C’est toi qui étais à la fois la plus inquiète et la plus lucide sur la situation. Tu étais la seule à pressentir ce qui allait arriver. » (p.27)

2. L’enfer

L’autre aspect c’est la perte d’identité à l’arrivée au camp. Elle n’est plus qu’un numéro le 78651.

« Nous ne sommes plus des personnes humaines, seulement du bétail (…) A compter de cet instant, chacune d’entre nous est devenue un simple numéro, inscrit dans sa chair ; un numéro qu’il fallait savoir par cœur puisque nous avions perdu toute identité. Dans les registres du camp, chaque femme était enregistrée à son numéro avec le prénom Sarah. » (p.56)

C’est un vécu radical qui va la marquer pour le restant de ses jours.

Une sensation aussi que la mort n’est jamais loin.

Quelques années après la libération, la mort frappe encore avec le décès brutal de sa sœur Milou et de son jeune fils dans un accident de la route. Simone écrira « C’était comme si la mort ne pouvait s’empêcher de rôder autour de moi. » (p.110)

3. Revivre

L’aspect victime s’est fortement et douloureusement exprimé à la libération et au retour des camps.

« Nous nous serions dispensés de certains regards fuyants qui nous rendaient transparents. » (p.83)

Le statut de « victimes honteuses » comme elle l’évoque est très lourd et contraste avec l’aura des résistants :

« Nous souhaitions parler et on ne voulait pas nous écouter. C’est ce que j’ai senti dès notre retour, à Milou et à moi : personne ne s’intéressait à ce que nous avions vécu. En revanche Denise, rentrée un peu avant nous avec l’auréole de la résistance était invitée à faire des conférences. » (p.85)

« Eux sont dans la position des héros, leur combat les couvre d’une gloire qu’accroît encore l’emprisonnement dont ils l’ont payée ; ils avaient choisi leur destin. Mais nous, nous n’avions rien choisi. Nous n’étions que des victimes honteuses, des animaux tatoués. Il nous faut donc vivre avec ça et que les autres l’acceptent » (p.88)

« La bonne mesure est impossible à trouver ; soit on parle trop de sa déportation, soit on en parle trop peu (…) Parler de la Shoah et comment ; ou bien ne pas en parler et pourquoi ? Eternelle question » (p.87)

« Certains répugnent à l’évoquer. D’autres ont besoin d’en parler. Mais tous vivent avec. » (p.88)

Le bilan est très lourd : sur 78'000 Juifs français déportés seuls 2500 vont survivre !

A son retour en France, Simone va se marier le 26 octobre 1946 avec Antoine Veil. Ils auront 3 garçons, Jean, Nicolas et Pierre-François nés entre 1947 et 1954.

La mère de Simone n’ayant connu aucune autonomie financière a rendu ses filles particulièrement attentives à la nécessité « non seulement de travailler, mais avoir un vrai métier ». (p.34)

Après avoir mis ses enfants au monde et donc être devenue mère à son tour, avoir un vrai métier sera le moteur de Simone pour ne pas revivre la dépendance de sa mère vis-à vis de son père. Une façon de relever le défi du Pendu afin de ne surtout pas être dépendante.

Elle dira : « Comme jadis mon propre père avec Maman, je découvrais que mon mari était gêné de me voir entrer dans la vie professionnelle. » (p.111)

« Par chance, il avait rencontré un haut magistrat qui lui avait affirmé : Les femmes ont désormais leur place au sein de la magistrature. Simone devrait y réfléchir. » (p.112)

4. Magistrate

1954, le Monde en M8, fait un effet loupe sur son Monde en M4 qui prend alors une toute nouvelle dimension et ouvre les portes du monde du travail à Simone !

A la suite de ces deux années de stage, elle est reçue et affectée à la direction de l’administration pénitentiaire. (p.121) où elle effectuera un travail remarquable :

« Sans doute à cause de ce que j’avais subi en déportation, j’ai toujours développé une sensibilité extrême à tout ce qui, dans les rapports humains, génère humiliation et abaissement de l’autre. » (p.123)

Mais le vécu du Monde peut aussi s’illustrer par un certain enfermement. Ce qu’elle va expérimenter avec le corporatisme dans la magistrature.

En 1968, elle s’inscrit au syndicat de la magistrature y voyant « l’occasion d’adapter la justice au monde dans lequel nous vivions ».

Malheureusement, elle constate rapidement que « le syndicat cherchait plus à adopter un positionnement politique qu’il ne se souciait de rénover la justice, se prélassant avec délices dans les eaux confortables du corporatisme. » (p.132) 

« Le conservatisme de gauche succéda à celui de droite et rien ne changea véritablement. » (p.133)

« La pesanteur n’était pas d’ordre politique mais bien d’ordre corporatif, les grands chefs de cours cultivant leurs écuries, comme je l’ai constaté ultérieurement dans le corps médical hospitalier. » (p.136)

Voici qui illustre aussi l’enfermement auquel on peut être confronté avec le Monde.

6. Au gouvernement

J’en conclus qu’il ne servait à rien de soumettre une quelconque idée à une femme qui faisait profession d’en produire à longueur d’articles. La cause des femmes l’intéressait-elle vraiment d’ailleurs ? Je n’en suis pas convaincue. » (p.152)

Très rapidement, Michel Poniatowski (le précédent ministre de la santé) va l’entretenir de la gravité du problème de l’avortement clandestin dans le pays. (p.153)

Dans l’esprit du Président Valérie Giscard d’Estaing la question devait être prise en mains par le ministre de la Santé et non, comme on aurait pu s’y attendre par le garde des Sceaux (p.154). Et c’est probablement avec cette idée qu’il a pensé à Simone Veil pour le ministère de la santé.

Dans cette tâche elle dit pouvoir compter sur l’appui inconditionnel du Président et dans un 2^e temps de celui de Jacques Chirac. (p.160), représentant symboliquement le masculin en soutien au féminin, le Pape au service de l’Etoile.

Si les gynécologues au départ étaient assez rarement favorables à une loi, en revanche les généralistes étaient quasi-unanimement en faveur de la loi. « Quelles qu’aient pu être par ailleurs leurs convictions morales, ces hommes de terrain étaient effarés de voir les dégâts qu’entrainaient les avortements sauvages dans les couches populaires. Il fallait que la loi protège ces femmes. » (p.162) Autre illustration de la bienveillance et du soutien du Pape…

Et il lui a fallu beaucoup de courage pour rendre leur responsabilité aux femmes et ne pas les soumettre à des commissions qui auraient à apprécier leur situation de femmes candidates à l’interruption de grossesse.

Elle dira « Même encadrée, la décision ne pouvait qu’appartenir aux femmes concernées. » (p.161)

Elle aura cette déclaration qui illustre bien le difficile équilibre à trouver entre féminin et masculin : « Je me suis demandé à l’époque, si les hommes n’étaient pas en fin de compte, plus hostiles à la contraception qu’à l’avortement. La contraception consacre la liberté des femmes et la maîtrise qu’elles ont de leur corps, dont elle dépossède ainsi les hommes. Elle remet donc en cause des mentalités ancestrales. L’avortement, en revanche, ne soustrait pas les femmes à l’autorité des hommes mais les meurtrit. » (p.162)

Lors du dépôt du projet de loi à l’Assemblée Nationale, les vraies difficultés ont commencé avec une partie de l’opinion très minoritaire mais très efficace qui s’est déchainée. Elle évoque des milliers de lettres reçues au contenu souvent abominable.

« J’avais peine à imaginer que, 30 ans après la fin de la guerre, l’extrême-droite antisémite demeure aussi présente et active dans le pays. » (p.164)

Et à l’assemblée, « beaucoup d’interventions à la tribune tenaient du réquisitoire, parfois de la prise à partie haineuse et diffamatoire. La pire de toutes fut celle de Jean-Marie Daillet, évoquant les fœtus envoyés au four crématoire. Il s’en est du reste excusé. » (p.167)

La loi sera finalement votée dans la nuit du 29 novembre 1974 avec une victoire plus large que celle attendue. Elle sera dans la foulée adoptée au Sénat quasiment dans les mêmes termes malgré les craintes de Giscard. « Après l’adoption du texte, nous avons eu la satisfaction de voir que la presse lui était presque unanimement favorable. » (p.170)

7. Citoyenne de l’Europe

Nouveau défi pour Simone dès 1978 avec la campagne pour les élections européennes : Illustration d’un Pendu en défi qui ne lâche rien.

Défi relevé haut la main malgré une opposition féroce y compris dans son propre camp avec Jacques Chirac qui baptisa le parti de Simone Veil, « le parti de l’étranger » (p.180). Le succès de sa liste dépassa d’ailleurs ses espérances puisqu’elle arriva première assez loin devant le parti socialiste et 10 points en dessus de la liste gaulliste de Jacques Chirac.

Elle parle de cette période comme d’une « époque heureuse dans le processus de la construction européenne. Beaucoup voyaient l’avenir aux couleurs de leurs espérances et ne doutaient pas que les peuples allaient bientôt se rallier à cette vision. » Mais « Les faits devaient malheureusement nous montrer les limites de ce rêve. » (p.180)

Valéry Giscard d’Estaing va tout faire pour que Simone soit élue à la présidence du nouveau Parlement.  En effet, dit-elle, il « a toujours adoré les symboles qui frappent les imaginations. Qu’une ancienne déportée devienne la première présidente du nouveau Parlement européen lui paraissait de bon augure pour l’avenir. » (p.181)

Elle sera élue et son premier discours se voulut le plus unitaire possible : « Je m’y présentais évidemment avec le souhait d’être la présidente de toute l’assemblée et insistais sur les trois défis que nous avions à relever : celui de la paix, celui de la liberté et celui du progrès social. » (p.182) - des valeurs bien en phase avec l’arcane du Soleil.

Raymond Barre tenta d’infléchir la décision de Simone qui lui répéta sa fidélité aux décisions de l’assemblée qui l’avait élue. Mais il ne voulut pas en démordre. Elle écrira : « Il dépêcha le secrétaire général du gouvernement pour tenter de me faire céder, alerta les journalistes sur ma « trahison » à l’égard de la France, éleva le ton pour me rappeler à mes « devoirs envers mon pays. » Rien n’y fit. J’ai fait savoir à Mr Barre que mon rôle était d’assumer la décision des eurodéputés et ce malgré les risques de conflits éventuels avec tel ou tel gouvernement. Ma position n’était pas la plus confortable qui se puisse imaginer. En revanche, elle me valut un supplément de crédibilité au Parlement européen. » (p.187)

Mais cette vision humaniste qui aurait permis une construction européenne telle qu’elle l’imaginait va se briser comme elle l’exprime « sur le constat d’un attachement croissant des citoyens à leur cadre national et aux facteurs historiques qui ont formé des identités singulières ». (p.189) Le mur derrière les deux personnages du Soleil n’est pas celui de la construction fraternelle de la cité mais des murs qui vont s’ériger en séparation entre les nations.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur la vie très riche d’expériences de Simone Veil. En particulier la présence 3 fois du Conflit Don-Réception ou la présence (entre autres) de la Voie du Pardon avec Le Pape, Le Pendu et l’Etoile qui résume à elle seule la transcendance des épreuves auxquelles elle a fait face durant toute sa vie.

Source : Une Vie de Simone Veil – Edition Livre de Poche 2007

Aparté sur les répétitions transgénérationnelles

Au début des années 70, son dernier fils, Pierre-François était très attiré par l’expérience israélienne et avait fait le choix d’aller en Israël vivre dans un kibboutz.

« L’idée ne m'était jamais venue de pouvoir m’installer en Israël. Je me suis toujours sentie tellement française qu’une telle hypothèse est pour moi inenvisageable. » (p.139)

Lors d’un voyage où elle est allée le voir elle dira : « Il travaillait comme un forcené et se disait très heureux de son sort. Il était alors âgé de 16 ans et je ne pouvais me résoudre à le voir renoncer à ses études et à sa vie en Europe. » (p.143)

Simone avait 16 ans quand elle a dû renoncer contrainte à ses études et à sa vie…

Christine